奥田義夫さん (2025/03/21)
南マット・グロッソ州ドゥラードス市内で、餅（もち）をはじめ、豆腐、揚げ物など日本食品の製造販売業を営んでいた奥田義夫（おくだ・よしお）さん（７５、和歌山県田辺市出身）を取材するために同地を訪れた際、本人は両腕を真っ白にしながら黙々と餅づくりに励んでいた。
７人兄弟の末っ子だった奥田さんはブラジルに渡る前、後（のち）の松原移民第１次船代表責任者となる故・納谷（なや）三郎さんとともに、田辺市で４年ほど「芋飴（いもあめ）」づくりを行っていたという。当時の日本は１９５０年の朝鮮戦争の後、経済状態も悪く、思うように生活が成り立たない時代だった。
５３年３月頃、当時「西牟（にしむろ）」と言われた町役場から、納谷さんが条件の良い話を持ち帰ってきた。「ブラジル行きの移民を募集している。ここで芋飴を作っているより、よっぽどええ」―。そう言われた奥田さんは、自分も一攫千金の夢を求めてブラジルに行くことを決意した。その頃、仲人を通じて貞子（さだこ）さんと知り合い、同年４月８日に結婚。約１カ月後の５月１３日には第１次船の２１家族とともに神戸港を出航するという、何とも慌しい日々だった。
ブラジルに行く条件として、１家族に３人の働き手が必要だったため、いとこの野久保耕治（のくぼ・こうじ）さんに構成家族になってもらった。しかし、船の中で身ごもっていた貞子さんが流産し、サントス港に着いたと同時にサンタ・カーザ病院に入院。奥田夫妻は他の家族と一緒に目的地のドゥラードスまで行くことができず、「松原移住地」生みの親である松原安太郎（やすたろう）氏がサンパウロ州マリリアに持っていた農場に２０日ほど世話になった。
他の家族に遅れること約１カ月。奥田夫妻はマリリアから「ティコティコ（小型セスナ機）」でドゥラードス入り。ちょうど、その頃は松原移民第２次船の２０家族も到着しており、移住地の道づくりに一緒に参加した。
ようやくのことで松原移住地に入植できたが、奥田さんは新天地での思いもかけない苦労の連続で、精神的にかなり参っていた。農業の経験もなく、戸惑うことばかり。貞子さんも身体が本調子ではなく、医者通いの日々が続いたという。
身体の弱い貞子夫人と小さな子供を抱えて奥田さんは、６３年に移住地の土地を売り、約１００キロ離れたポンタ・ポランの兵舎の前で飲食店（ＢＡＲ）を開けた。しかし、失敗して金は「スッカラカン」の状態に。当時、すでに子供は５人に増えていた。
「どうにもこうにも、しょうがない」と、奥田さんは日本にいる父親に送金を頼んだ。「３年すれば故郷に錦を飾る」との思いで日本を出てきた奥田さんにとっては、断腸の思いだったに違いない。しかし、生活は苦しさを増すばかりで、送金してもらわざるを得なかった。当時は送金してもらっても、サンパウロのブラジル銀行でなければ金を受け取れない。サンパウロに行く旅費までも借金した。
送金を受け取り、６５年にようやくの思いでドゥラードスに戻った奥田さんは、日本食品店を開店した。同地でちょうど豆腐づくりをしていた日本人が辞め、その人に大豆を引く臼（うす）を分けてもらい、「後は無い」と必死の思いで見よう見真似ながら豆腐づくりを覚えた。日々のコツコツとした積み重ねが、生活を少しずつ安定させていった。
「自分の人生は成功できず諦めた。しかし、子供たちには徹底して勉強をさせたかった」（奥田さん）
両親の苦労した姿を見続けてきた子供たちのうち、２人は大学を出て建築家と歯科医になり、１人は家業の日本食品店を継いでくれた。
「子供たちも悪い方向に進まず、素直に育ってくれた。これまでの苦しさを考えたら、これからはもう何があっても恐いことはありません」と語る奥田さん。「今になって、ようやく落ち着きました」と、和やかな表情を見せていた。（２０２０年７月号掲載。２００３年８月取材、年齢は当時のもの）
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